Inserito tra le parti le posiziona correttamente e regge il carico, impostando giochi come il precarico del cuscinetto o l'allineamento; i sottili distanziali di regolazione si chiamano spessori (shim).

Distanziali e spessori si usano in mozzi, cambi, differenziali e molti gruppi dove il gioco è critico. Lo spessore corretto corrisponde al gioco prescritto.