Azionando la maniglia si muove un nottolino o una chiusura per liberare o assicurare la parte, o si offre semplicemente una presa, collegando il gesto dell'utente al meccanismo di bloccaggio.

Le maniglie sono montate su porte, pannelli e punti di accesso attorno a cabina e carrozzeria. La maniglia corretta corrisponde alla porta o al pannello e alla sua chiusura.