Le ganasce si allargano contro l'interno del tamburo in rotazione e l'attrito converte il moto in calore, che il tamburo dissipa; i tamburi reggono bene i carichi pesanti.

I tamburi sono montati alle ruote dei sistemi a tamburo. Poiché la frenata è critica per la sicurezza, si ispezionano a scadenza e si manutengono da un tecnico qualificato.