Quando le variazioni di temperatura dilatano o contraggono l'aria interna, lo sfiato la lascia passare attraverso un filtro, evitando che le tenute vengano spinte fuori o che l'umidità venga aspirata.

Gli sfiati equipaggiano assali, cambi e serbatoi. Lo sfiato corretto corrisponde alla scatola e al suo attacco.