Quando le pastiglie premono sul disco in rotazione, l'attrito converte il moto del veicolo in calore, che il disco dissipa; i dischi dei veicoli commerciali sono grandi e resistenti al calore per carichi elevati e frenate ripetute.

Montato alla ruota come parte di un freno a disco. Poiché la frenata è critica per la sicurezza, dischi e pastiglie si ispezionano a scadenza e si sostituiscono per assale da un tecnico qualificato.