Un segnale a bassa potenza eccita una bobina che chiude contatti per alta corrente, permettendo a un interruttore o a una centralina di azionare in sicurezza utenze ad alta corrente come luci, motori o il motorino d'avviamento.

I relè si trovano nelle scatole di fusibili e relè in tutto l'impianto elettrico. Il relè corretto corrisponde a tensione e corrente del circuito, e i guasti è meglio siano diagnosticati da un tecnico qualificato.