Arbre à cames en S, gauche

Un arbre à cames est l'arbre à bossages profilés qui ouvre et ferme les soupapes du moteur en synchronisme avec les pistons.

En tournant, ses cames poussent la distribution pour que chaque soupape s'ouvre exactement au bon moment à l'admission et à l'échappement; pignons ou chaînes de distribution le synchronisent avec le vilebrequin.

L'arbre à cames tourne dans le bloc ou la culasse. L'arbre adéquat correspond au modèle de moteur et au calage.