En l'actionnant — à la main, par pression, température ou un autre signal — on connecte ou déconnecte les contacts, commandant le courant vers des feux ou des moteurs, ou un signal vers un calculateur.

Les interrupteurs sont utilisés dans tout le système électrique d'un véhicule utilitaire — commandes au tableau de bord, éclairage et interrupteurs de pression ou de température sur le moteur et les freins. Comme certains touchent des systèmes de sécurité, les défauts électriques doivent être vérifiés par un professionnel qualifié.