Elle offre au piston et aux segments une paroi dure et résistante à l'usure et aide à transférer la chaleur de combustion au liquide de refroidissement; une chemise usée se remplace sans mettre le bloc au rebut.

Les chemises sont logées dans le bloc-moteur, une par cylindre. La chemise adéquate correspond au modèle de moteur, à l'alésage et au type (humide ou sèche).