Il scelle une ouverture contre les fuites et la saleté — comme un bouchon de carburant ou de radiateur — ou couvre et protège l'extrémité d'un composant; les bouchons pressurisés régulent aussi la pression du circuit.

Les bouchons servent aux réservoirs, radiateurs, moyeux et extrémités de carters. Le bouchon adéquat correspond à l'ouverture, au filetage et à la pression nominale.