Il absorbe les chocs, maintient une force constante ou ramène une pièce en position — par exemple en amortissant le châssis ou en plaquant une soupape ou une pièce d'embrayage sur son siège.

Les ressorts sont utilisés dans la suspension, les freins, l'embrayage, les soupapes moteur et de nombreux mécanismes. Le ressort adéquat correspond à la charge, à la longueur et à la raideur prévues.