Un thermostat est une vanne pilotée par la température qui régule le débit de liquide de refroidissement pour maintenir le moteur à sa température de fonctionnement.

Il reste fermé moteur froid pour une montée en température rapide, puis s'ouvre pour laisser le liquide rejoindre le radiateur quand le moteur chauffe.

Le thermostat se trouve dans le circuit de refroidissement du moteur. Le thermostat adéquat correspond au moteur et à sa température d'ouverture.