Una señal de baja potencia excita una bobina que cierra contactos de alta intensidad, permitiendo a un interruptor o una centralita accionar con seguridad cargas de alta corriente como luces, motores o el motor de arranque.

Los relés se alojan en las cajas de fusibles y relés de todo el sistema eléctrico. El relé correcto corresponde a la tensión y la corriente del circuito, y las averías es mejor que las diagnostique un técnico cualificado.