Al apretar las piezas, la junta se comprime y rellena las pequeñas irregularidades de las superficies, conteniendo aceite, refrigerante, combustible o gases de combustión bajo presión y calor.

Las juntas sellan uniones por todo el motor y sus sistemas — culata, tapas, colectores y cárteres. La junta correcta corresponde exactamente a la unión y suele renovarse cada vez que se abre.