Al girar, sus levas empujan la distribución para que cada válvula abra en el momento exacto de admisión y escape; piñones o cadenas de distribución lo sincronizan con el cigüeñal.

El árbol de levas gira en el bloque o la culata. El árbol correcto corresponde al modelo de motor y al calado.

Este número de pieza ha sido sustituido por 504221496.