Al accionarlo — a mano, por presión, temperatura u otra señal — se conectan o desconectan los contactos, controlando la corriente hacia luces o motores, o una señal hacia una centralita.

Los interruptores se usan en todo el sistema eléctrico de un vehículo comercial — mandos del salpicadero, iluminación e interruptores de presión o temperatura en el motor y los frenos. Como algunos afectan a sistemas de seguridad, conviene que un técnico cualificado verifique las averías eléctricas.