Die Backen spreizen sich gegen die Innenseite der drehenden Trommel; Reibung wandelt Bewegung in Wärme, die die Trommel abführt. Trommeln vertragen hohe Lasten gut.

Bremstrommeln sitzen an den Rädern von Trommelbremsanlagen. Da Bremsen sicherheitskritisch ist, werden Trommeln planmäßig geprüft und von einer Fachkraft gewartet.