Beim Verschrauben der Teile wird die Dichtung zusammengepresst, füllt kleine Unebenheiten der Flächen und hält Öl, Kühlmittel, Kraftstoff oder Verbrennungsgase unter Druck und Hitze zurück.

Dichtungen dichten Fugen im gesamten Motor und seinen Systemen ab — Zylinderkopf, Deckel, Krümmer und Gehäuse. Die richtige Dichtung passt genau zur Fuge und wird beim Öffnen meist erneuert.