Ein schwaches Signal erregt eine Spule, die starke Kontakte schließt, sodass ein Schalter oder Steuergerät Hochstromverbraucher wie Leuchten, Motoren oder den Anlasser sicher betätigen kann.

Relais sitzen in Sicherungs- und Relaiskästen im gesamten elektrischen System. Das richtige Relais passt zu Spannung und Strom des Stromkreises; Störungen werden am besten von einer Fachkraft diagnostiziert.